扎花灯、拉兔灯，是如皋人元宵节的传统习俗。这几日，聚集在靖海门的如皋老手艺人们就地扎起了花灯，受到了如皋市民和孩子们的热烈追捧。中年的生意人也是瞅准了节日的商机，应时应节地推出造型万千的特色花灯。“玩花灯的一般都是小孩，传统的花灯不太安全。我卖的带电花灯就很好，不需要点蜡烛，只要装两节电池就可以点亮。”销售新式花灯的大叔热情地向记者介绍。

       刘大爷是土生土长的如皋人，祖传扎花灯的手艺让他年届花甲依然舍不得放下心中挚爱。2月19日，他已经在靖海门摆摊了好几日，给小朋友们教授教授扎花灯的技艺。厚厚发红的手掌下竹丝飞舞，脚下传统手提兔子灯呼之欲出，引来大波的如皋人驻足围观。乍暖还寒，让孩子们感受传统文化的魅力，迎接元宵节的到来，刘大爷乐在其中。

       或年轻情侣牵手、或携家眷游览，聚首靖海门的老艺人们感受到了节日的喜庆，还有年轻人对如皋传统艺术的热爱。

       怀抱着幼子的年轻妈妈带着孩子们逛元宵灯会，奈不住孩子对花灯的喜爱，也在摊点前驻足。“孩子过了春节就吵着闹着要买花灯，听说靖海门这边有专门卖花灯的，我们就跑过来看看。”正带着孩子们挑选花灯的李女士表示。

       记者在现场看到，随着传统文化回归主流，本届的花灯会上蕴含民族元素的竹制花灯也越来越受到年轻人的青睐。蓝印花、福寿禄字样、老式兔灯吸引了大批如皋人争相购买回忆童年味道。记者/朱文文   摄影/鲍晓明