庙会在寺庙的节日或规定的日期举行，附设一些商业活动，久而久之，庙会便成了周边四乡八镇老百姓们的购物市场。村民不习惯去大超市购物，他们喜欢到庙会去买东西，是因为那里挑选方便，价钱便宜，还能砍价。庙会最争奇斗艳的还是绵延几公里的各种摊位，真是琳琅满目，目不暇接。
一直生活在城市中，曾经去过的乡村也没见过庙会，不知道庙会是什么样景况，于是就对它有了几许神秘感。直至两千年的四月初八，适逢甘泉山都梁寺庙会，去体验了一次人山人海的庙会人潮，始觉得游庙会是个不可多得，不可替代的文化洗礼。
梁寺建在淮河入洪泽湖的河口右岸，寺庙不大，但所在的甘泉山颇为有名，当年项羽率三千江东弟子渡淮河抗击强秦的屯兵之所，至今尚有很多秦罐汉瓦不断从地下挖掘出来。都梁寺除了有个老尼，还有几个年轻僧尼，看我是远客，特地做了十来个素菜，招呼我同她们一起午膳。
尼姑们生活很简朴，自己种蔬菜，栽果树，种水稻，收获的枇杷、山梨也是自己挑下山卖来换钱的。庙会是寺里最大的收入来源，当地人过世的时候不做佛事，当然也就没有做佛事的收入来源。每年四月初八，附近几十里四乡八镇的人们云集而来，这天单单收5元钱一张的门票，据说也能收到20万多元，这钱在县里可算是一笔不菲的收入。
后来我又去过几个地方逛过不少庙会，感觉作为乡村经济的载体，庙会确实不可缺少。再后来我回到如皋，渐渐地也耳闻目睹过几次庙会的盛况，对它越发喜欢了。
今年四月初八，绍隆寺有庙会，我如期而往。刚刚到达磨头镇十字桥村，便看到公路两旁的货摊一个挨一个，人流穿梭，叫卖声不绝于耳。庙会上，我最感兴趣的是很多我从未见过的竹器、木器、铁器、铜器等手工制品，从这些手工制品里，透射出制作者的手艺精巧和奇思妙想。庙会上的小商品琳琅满目，五花八门，我是第一次完整看到江海平原地区这么多做工考究的竹编制品和木质家具，这么多铜质器皿和祭祀用品，特别令人惊叹的还有各种各样的铁质农具和刀具，像铲啊，铣啊，锄头啊，镰刀啊，锤子啊，斧头啊，还有很多东西既不知道它的名字，也不知道它的用途，直至我一件一件地问，一个一个地请教，才弄明白了。
绍隆寺位于搬经镇的土山村，坐北朝南，从公路往北，迎面便有一个牌坊，上书“慈道正义”四字，穿过牌坊能看见上书“绍隆禅寺”四字的山门，山门左右两侧各有一个边门。庙门前的广场上有很多密密匝匝小吃摊点，烧烤摊都是烟雾缭绕，香味四溢。靠近山门这边有几个售卖佛香的摊点，每把香的尺寸都很大，来烧香的人的心情通常是质朴的，似乎觉得烧的香越大越多越贵心就越诚，其实佛烧一炷香便够了，多花的钱财都流淌到商贩口袋中了。庙门左首边用铁管拦成临时进出口，几个保安在那里售票收票。
买票进得门去，沿途坐着一排貌似从外地赶来的职业乞讨者，有的静静地卧着，身前放着钱盆子;有的伸着双手，向游人讨要钱币;有的呼天抢地，做着各种惨痛的苦状，调动着人们的恻隐之心。总之，佛前行善，许多人乐意施舍;佛前收钱，也就有心安理得。
燃香场烟雾缭绕，劲风吹拂。在铁栅栏围成的场地里摆放着几十柱斗香，随着香客的进入，不断有人往那里添加新的斗香。长宽5、6米，高1米的燃香池，香灰已经堆积得有些快要漫出来了。浓烟飘散之处，是一棵高耸云天的银杏树，树前摆放着一张供桌，桌上摆放着糕粽团圆、时鲜水果和长寿面。据树牌介绍，此树已有590年，如今依然生长健旺，硕果累累。
如皋西部的寺庙，虽名禅寺，但细看其内部建筑及布局，以及所供奉的佛像、金刚、菩萨跟大多汉传佛教寺庙差别很大。非佛非道，亦佛亦道，很多方面更接近于北方佛教寺庙，甚至是道观或神庙。比如禅寺一般最低标准是三进三殿两院格局，第二进殿大抵是大雄宝殿，但绍隆寺的主殿是三圣殿，供奉的是三奶奶，即云霄、琼霄、碧霄三位仙姑，这似乎离佛教远了点。峨眉山倒是佛教名山，它是普贤菩萨的道场，山上有个三霄洞，这里供奉着三霄娘娘，但是毕竟整个峨眉还是以供奉普贤为主的。
绍隆寺占地不算小，但除了三圣殿两边厢是禅堂、斋堂和配殿。山门未开，从后门可进入天王殿。这里的四大天王虎虎生威，弥勒佛端坐佛龛之中，整个寺庙似乎只有这里才算有些禅寺的元素。
绍隆寺还有一处不可不提：这就是石马雕像。相传明朝弘治年间，一匹凶悍野马深居虎山，吞食禽畜伤害人命，百姓不得安宁。朝廷遂下旨命时任苏鲁皖十道府官员张禄收捕野马。张禄受三仙姑点化，降服野马，从此百姓安居乐业。为感念三仙姑恩德，皇帝准奏在此建寺，赐名绍隆寺，寺内专设神马像，建饮马池。
近些年，我在本市四境走访，所见不少新建、复建、扩建的庙宇，有的建得精致，有的建得大气，有的建得贴地气合民风，传承了中国民间的文化传统，推动了地方经济的发展，若引导得当，对于实现中国梦大有裨益。
文/图 崔益琪