其代表作《水绘秀色》更是获得专家一致好评，并入选《中日美术通鉴》。陈耀注重将学到的文学知识运用到剪纸中，使剪纸更具有文学性和艺术性。同时还注重将其它美术种类引进、移植、溶入到剪纸作品中，充分丰富了剪纸的表现力，作品制作新颖，令人耳目一新。他以儿童生活为题材创作的《吃猫的鼠阿婆》等作品引起了不少行家的关注，著名画家东美赞其“画面千姿百态，巧布玄机，人物栩栩如生，呼之欲出，达到出神入化的境界”。他的剪纸《蝶恋花》曾获中国太湖工艺精品博览会金奖。

       陈耀的剪纸不断突破，不断飞跃，不断超越自我，是缘于他刚毅不屈的个性和对艺术的执著追求。他善于走进生活，又善于走出生活。他常常拄着双拐参观企业，走访农村，融入火热生活，从而源源不断出炉了众多具有时代气息的艺术精品。像《母爱》、《拼搏》、《未来畅想曲》、《跨越新世纪》等作品均以“一滴水反映太阳”的特点，展示了改革开放的社会新风采。不少“老外”惊叹于他的“剪刀神功”而将其作品大加收藏。

       一份耕耘一份收获。近年来，陈耀有200多幅作品在国内参展获奖，1900余幅作品被国外博物馆和外国友人收藏，他也因此荣获“中国民间剪纸艺术家”、“中国民间文艺家”、“国家工艺美术师”等殊荣，并获得“中国乡土艺术手工艺杰出贡献奖”，圈内不少民间艺人称他为“中国神剪”。     

 精彩人生，怀揣剪刀闯市场

       剪纸作为中国流传了近二千年的民间艺术，随着现代社会高速度快节奏发展，它已逐渐被人们淡忘，在一些地方剪纸已几近绝迹。如何挖掘、抢救和发展民间剪纸艺术，让古老的艺术瑰宝绽放光彩？1999年初春，陈耀拄着双拐长途跋涉数千公里收集整理不同风格的剪纸资料，积累了8万多字的研究资料。2000年夏，他撰写的学术论文《论剪纸在现代生活中的发展趋势》，多角度、多侧面阐述了剪纸生存空间、发展前景、人才培养、商业剪纸运作。独特的见解、精辟的理论在艺术界引起共鸣，并得到很多专家学者的高度评价。

       有理论无实践，再好的理论也是一纸空文。2000年冬，陈耀决定将自己的剪纸理论付诸实践，做出三项决策：闯出去，开辟剪纸根据地，培养剪纸新苗子；进军大都市，让剪纸点缀美化大城市，从而展示剪纸的生命力；剪纸商品化，让剪纸在激烈市场竞争中“经风雨见世面”，实现其自身价值。

        2001年除夕之夜，陈耀一把剪刀、一副双拐登上了去南京的客车，一场拯救自己、发展剪纸艺术、实现自我价值的创业风暴在大都市拉开了序幕。

       南京系六朝古都，人杰地灵，积淀了深厚的华夏传统文化底蕴，南京市民对艺术有着较高的欣赏水准，这为“陈耀剪纸”落户大都市奠定了基础。初到南京人生地不熟，陈耀买了一张市区地图后，在一家低档旅馆住了下来。夜晚，他挑灯夜战，“剪”下生花，一幅幅精彩剪纸跃然纸间；白天，他迎着刺骨的寒风一步一挪走进学校、商场、社区、艺术馆、旅游景点，自荐自己的作品。每到一处，他介绍剪纸文化、传授剪纸技术，现场示范剪纸后，将一幅幅刚“出炉”的艺术品介绍给素不相识的围观群众。剪纸为媒，广交友人。短短半年时间，陈耀便使两万多幅剪纸作品走进了千家万户。“陈耀剪纸”渐渐走红南京。

       2001年3月，陈耀在南京典雅居承租了8平方米的摊位，试销剪纸“产品”。开业那阵子，每天有数百人光顾观赏剪纸作品，看着一群又一群人购走称心如意的剪纸作品，陈耀心里比吃了蜜还要甜。他坚信，剪纸在大都市有着广阔的发展前景。3个月后，他又扩大规模，使“陈耀剪纸”在金盛百货工艺精品广场“亮相”。《人民日报》、《新华日报》、《扬子晚报》、《南京晨报》、中央电视台、江苏电视台等多家媒体对“陈耀剪纸”作了报道后，南京兴起了一股“剪纸热”。南京大学、南京艺术学院、南京医药大学、南京师范大学、南京信息工程大学、中国传媒大学南广学院纷纷聘请陈耀担任剪纸指导老师，他欣然前往；一些精品剪纸在宾馆、茶馆、酒店、商场及娱乐场所登上高雅之堂后，不少人评价有较高的艺术欣赏价值，给人以纯朴敦厚、耳目一新、轻松愉悦之感；一些市民遇有婚庆、祝寿、乔迁、入学等喜事，也纷纷选购富有吉祥、喜庆、热闹色彩的剪纸作品庆贺，以烘托渲染气氛，达到锦上添花之效果。一张红纸，眨眼工夫成了一幅精美工艺品，这个过程令不少“老外”赏心悦目、由衷赞叹。来自美国、日本、埃及、马来西亚、新加坡的一些客商及旅游观光人员将“陈耀剪纸”比作“软黄金”，大加收藏。为满足市场追求，2008年初，陈耀在苏宁环球商贸城开设了“陈耀剪纸专卖店”。2009年5月，一位俄罗斯女士在“陈耀剪纸专卖店”内流连忘返，她花了3个半小时选购了78幅“陈耀剪纸”作品，连称“OK！OK！” 2011年，陈耀剪纸作品频频获奖，其《福虎迎春》荣获江苏省“迎春花”金奖；《富贵如意》喜获“创意剪纸全国邀请赛”金剪刀奖；《吉祥福虎》获得“中国剪纸艺术展”银奖。

       经过数年打拼，陈耀成功地将乡土艺术与都市文明实行了对接，将传统民俗与现代时尚融为一体，从而探索出一条民间艺术与民间艺人的生存发展之路。他的剪纸已经火红于上海大世界、南京夫子庙等国内市场。他每月除了要完成商场、宾馆、公司等单位的各类订单外，还要接洽来自日本青旗贸易公司及港澳台艺术商人批量业务。在他的倡导下，南京有数十所幼儿园、中小学将剪纸列入手工制作和美术课程，以培养学生的想象力、表现力和创造力。南京国际学校已有300多名外籍学生成了他的得意门生，尽管语言不通，但他们追求艺术、追求美的每一个剪纸动作都是相通的。南京鼓楼区数十名下岗职工在陈耀的指导下学习剪纸，使剪纸产业带动和繁荣了一方经济。2004年底，陈耀被鼓楼区授予“十佳创业明星”荣誉称号。2005年6月下旬，“第二届中国民间工艺品博览会”在北京举行。“陈耀剪纸”展位前，参观者络绎不绝，生意异常火爆，仅两天时间，他带去的剪纸作品被抢购一空。国务院办公厅一位研究保护非物质文化遗产的领导参观展位后，对陈耀的剪纸艺术、经营理念大加赞赏：“传统艺术现代化，高雅艺术平民化，乡土艺术都市化，手工艺术商业化，民间艺术国际化。” 2006年初，在中国文联、中央电视台联合举办的《百花迎春》联欢会上，陈耀应邀拄着双拐走进直播现场，他即席创作的《旺年》剪纸作品，引起台下一片掌声。2006年4月26日，“首届中国民间艺术高层论坛”在北京人民大会堂举行，陈耀在大会上所作的《论民间剪纸艺术现状和发展趋势》论文报告，引起专家学者共鸣，此文获全国一等奖。2010年6月，在上海世博会残疾人综合馆举办的“生命阳光展示周”活动期间，陈耀怀揣剪刀走上世博会舞台。他的剪纸摊位前每天挤满了游客，其剪纸艺术震撼了现场观众，他向来自世界各地的游客展示了中国剪纸艺术的精美绝技。2010年秋，陈耀精品剪纸《清明上河图》、《一世大吉》在法国巴黎展出，当日即以高价售出，另20幅作品亦被抢购一空。

       如今，靠剪纸致富的陈耀已在南京市繁华地段购置了商品房，他以高尚、实用的理念，将剪纸定位于居饰、礼品、收藏之层面。成功地将乡村艺术与都市文明对接，将传统民俗与现代时尚融合，探索出一条民间艺术和民间艺人的生存发展之路。陈耀不忘回报社会，他作为志愿者积极参加南京市各类公益活动。他已连续六年在建邺区南苑街道免费开办“红领巾剪纸培训班”，培训“小剪刀手”近千名；他连续五年深入南京女子监狱，义务为服刑人员传授剪纸艺术，让服刑人员在劳动改造的同时学了一门技艺，从而既加快了服刑人员改造，又丰富了他们的精神文化生活，陶冶了思想情操。也许是同病相怜的缘故，2010年以来，陈耀接受前来求学的盲人芮琪，聋人蒋峻、刘荣荣等多名残疾人，他不厌其烦传授剪纸艺术，在他们身上倾注了大量心血。陈耀热心社会公益事业，被评为“南京市好市民”、南京市“身边好人道德模范”。

       而今陈耀在南京他还受聘于南京国际学校、南京信息工程大学、南京莫愁中等专业学校、南京妇幼活动中心等地专业教学剪纸课程。他还在社区，部队，监狱等部门传授剪纸技艺。将传统文化推向社会、推向世界，推向未来。被南京鼓楼区授予“十佳创业明星”， 荣获“南京好市民” 称号。

       落榜、下岗、致残，陈耀在逆境中奋起，如痴如醉执著剪纸艺术，“剪”出精彩人生，成了一名剪纸艺术家。近年来，他在《人民日报》、《光明日报》、《文汇报》、《新华日报》、《扬子晚报》等媒体发表剪纸作品3000余幅；其事迹入编《中国当代艺术界名人录》、《共和国建设者档案》、《中国民间艺术》、《华夏英才》、《中国当代名人》等书籍；中央、省、市电视台为他拍摄了100多部电视纪录片；《人民日报》曾以《陈耀为剪纸而活着》为题，对他的事迹进行了报道。

       结束采访时，陈耀说：我的事业刚刚起步，下一步我要进军北京、天津、重庆、西安、香港、澳门等地，我正酝酿在全国开一个“陈耀剪纸”连锁店。数年后，我的数百个“洋徒弟”出师后，中国剪纸将会走向更多国家，让世人雅俗供赏。我还准备向联合国提出申请，将“陈耀剪纸”申报为非物质文化遗产。

       陈耀在2016年《新春述怀》中这样写道：“希望刻在手中，手上剪出春光，方寸天地虽狭小，大千世界永亮丽。”笔者祝愿他早日实现其夙愿。