12月的休斯敦，依然常见的阳光明媚。在这个不像冬日的冬日午后，赵美萍坐在后院的户外铁艺桌椅边，一边饮着热气腾腾、馥郁芬芳的乌龙茶，一边第三遍捧读《荆棘鸟》，耳机里同步播放着喜马拉雅语音版《荆棘鸟》。此刻，她不关心新冠病毒，不关心美国总统大选，她只醉心于眼和耳同步享受着一本好书的精神慰藉。
十年前，赵美萍初到美国时，语言不通，环境不熟，缺朋少友，每天闷在家里，无聊到发疯，一度十分忧郁。一天，邻居大姐带她去附近的社区图书馆借阅图书，在那里像发现新大陆一样，发现了两三本不知是哪位好心人捐赠的中文书，但大都是台湾版的竖版繁体字。其中有一本简体横版的翻译小说《失窃的孩子》，她如获至宝，立即办理了借书证，带回家阅读。读完还回去时，赵美萍还恋恋不舍，于是在网上搜索，订购了一本同样版本的《失窃的孩子》作为收藏。这是她来美国后，第一次对一本中文书如此陶醉和热爱。这本小说后来读了一遍又一遍，它慰藉了她无数无眠的乡愁之夜。
赵美萍来美国后，第一次收到书作为礼物，居然是美国人送的。那是2012年圣诞节，美国朋友邦妮一家应邀来她家过平安夜，居然带来一本中文小说《珍珠项链》。原来，邦妮得知赵美萍在中国是一名编辑和记者，并出版过自己的书，可在美国却难得一见中文书，颇感孤独无聊。当邦妮得知先生的中国友人米雪出版了这本中文书时，便写信给米雪，特意买了这本书送给赵美萍，上面还有米雪为她写的亲笔签名，这令赵美萍意外惊喜。这是一本讲述作者一家移民美国后，生生不息与命运抗争、执着追求美国梦的传记故事。赵美萍爱不释手，一口气读完。后来，邦妮又送过她几本书，有《圣经》故事，也有英文小说。对美国人来说，送礼不分轻重，而对一位爱书人，书自然是最好的礼物。
后来，赵美萍每次回国，一大半的行李箱都装着书。先生的朋友来美国出差，她也拜托朋友们帮她带书来美国。有一次，甚至请一位做国际贸易的朋友，用货柜帮忙海运了几大箱书来，总算使她的中文胃大快朵颐，也因此被朋友誉为“丧心病狂”的爱书人。
以往赵美萍每年回国探亲，都是在秋季，来美十年从未间断过。唯独今年，全人类的公敌新冠病毒阻挡了她的回国计划。每年秋天的亲人团聚，变成了每周一次的微信视频。谢天谢地，还好有微信视频，即便远隔重洋，也能视频如面。即便捧着手机泪眼相对，也好过无处倾诉。相比那些在新冠病毒中亲人阴阳相隔的家庭来说，重洋相隔是多么微不足道的遗憾。2020年，活着就是胜利。——这句话竟成了朋友之间最寻常的自勉与鼓励。
身处新冠病毒最为猖獗的美国，每天看着网上不断攀升的死亡与确诊人数，内心是焦虑的。足不出户，坐困家中，写作，静不下心来。唯有音乐与书籍，可以让人暂时逃离可怕而无奈的现实。
毛姆曾说：阅读，是一个人随身携带的小型避难所，让你逃脱人世间的所有悲哀。疫情时期，家，是身体上的避难所，而阅读，则是精神上的避难所。再次谢天谢地，而今越来越丰富的音频节目，解放了眼睛和双手。常常，赵美萍在后院养花种菜时，耳机里播放着喜欢的小说，不知不觉中，平复了焦虑，充实了时光。待到瓜熟蒂落，收获的快乐多少会抚慰被病毒磨砺得疲倦不堪的身心。
前些时，赵美萍还用书换了不少鱼来吃。说来也挺有意思，休斯敦有个钓鱼群，群中不少钓鱼高手，偶尔出海钓鱼，收获颇丰，鱼友们便大方赠鱼。她不好意思白吃，便以书相赠。巧合的是，一位鱼友的太太十分爱读书，却苦于无书可读。此后，每当她先生出海钓鱼归来，这位太太便提着几本书上门，以书换鱼，皆大欢喜，这也是一份特别的书缘吧！
多灾多难的2020年，相信每个人都学会了用各种方式与灰暗的生活较量，而赵美萍尤为钟爱听读，眼睛和耳朵同时阅读和听读同一本书，这是一种完全不同的感受，主播带着感情的阅读，弥补了单一的平面视力感受，安静的字面被声音的张力穿透，使得文字更加栩栩如生，情感冲击力更为强大和震撼。
今年，赵美萍已经听读完了无比冗长的《基督山伯爵》、《简爱》、《飘》、《百年孤独》、《安娜·卡列尼娜》、《霍乱时期的爱情》等，有时听完中文版，再听一遍英文版，既能学英语，又能品味不同的文学味道。除此之外，她也特别喜欢家乡如皋的《我是朗读者》节目，人在海外，家乡的一切都令游子牵挂。通过节目，感受来自家乡的家乡草木、人情、风味，无不令人留恋和回味，这也是一种乡愁的慰藉。
曾经看过一部电影，名为《恋恋笔记本》，改编于美国小说家尼古拉斯·斯帕克斯的同名小说，因为这部电影，赵美萍又找到了这部小说。书中那位日日在失忆的爱人耳边朗读爱情日记的老先生，最终用他的款款深情唤醒了挚爱一生的老妇人。结尾令人唏嘘，仿佛包含了某种让人伤感的幸福。用自己写给爱人的“爱情日记”唤醒爱人，何尝不是一种幸福。
时光雕刻经典，阅读改变人生。无论怎样糟糕的时光总会逝去。带着一颗感恩的心迎接新的一年到来，如同迎接我们的新生。把阅读变成习惯，习惯变成自然。每天在自然的阅读中，把疫情中孤岛般的自己，包裹得更为丰富和坚强，足以抵挡世间所有的意外和悲伤。
未来，又是一本精彩巨著，期待着我们的阅读。
