芋头，是如皋人餐桌上曝光率比较高的一道美食。如皋人对芋头的热爱那是融入骨血之中的。

       芋头作为一种重要的蔬菜兼粮食作物，其营养和药用价值皆极高。芋头不仅口感细软，并且具有强身健体、解毒防癌、洁齿防龋等特殊的功效；因为芋头的淀粉颗粒小至马铃薯淀粉的1/10，其消化率可达98%以上，尤其适于婴儿和病人食用，故有“皇帝贡品”的美称。

       还记得那个物质相对匮乏的年代，芋头这一“皇帝贡品”在如皋价格实在便宜的紧，就毛把钱一斤，再艰难的家庭也都享用得起，更何况它还那么頂饿。家有读书郎的人家，早餐喜欢蒸上数十个芋头仔儿，剥掉皮后放在小锅里，加开水、加白糖，用蚕豆粉勾上芡，再洒上一点腌制的桂花或切碎的橘子皮。盛在玻璃碗里，芋仔儿白白糯糯，桂花、橘皮星黄点点，汤水晶莹剔透，小伢儿们吃得那叫一个心满意足；当然也有考究的人家，用芋泥加少许糯米粉和匀做皮，包上芝麻、花生、荠菜鲜肉等等各种馅儿，做成芋头汤圆；傍晚小伢儿放学回家，肚子饿了，慈祥的祖母往往会从灶台的蒸笼里摸几个连皮蒸熟的毛芋头，用小碟子装上酱油，再淋几滴麻油，芋头剥去皮蘸着酱麻油吃，直把小伢儿们美得宛若吃了满汉全席。

       除了当点心，芋头在如皋人的正餐中地位更是值得一提：

       芋头肉圆——在肉末中掺入蒸酥压碎的芋头泥，充分搅拌后做成肉圆，下油锅一炸，红烧收汁后衬上碧绿的青菜、茼蒿或豆苗，端的是色香味美、营养丰富，食来芋香满口，既有猪肉的鲜美，却又不似猪肉那样油腻，令人食指大动，每次都吃得个碗底儿朝天。

       芋头丁豆腐汤——小的芋头一切两半，大一些的芋头一切四块，嫩豆腐切成麻将块，一起下锅煮炖至汤水似牛乳般洁白微稠，加点盐和味精调好味，盛进大海碗里，再撒上碧绿的蒜末，那色泽宛若清溪碧泉、诱人之极，一尝之下，口味又是那么的清淡适口，让酒过三巡、肉下数块的食客一小碗下肚，连称好吃！好吃！

       油炸芋角——将芋头一剖四瓣，放在太阳底下晒一晒，收干表皮。将菜油烧至八成热，放入芋角炸熟捞出上桌，乘热撒上白糖，这道芋头美食，外表金黄酥脆，内里劲道软糯，其营养丰富，爽口开胃，是大人小孩都十分喜欢的一道甜点。

       芋头烧肉——这是如皋的芋头美食中最出名的一道大菜，芋头选的是栗子大小的芋头仔儿，肉选的是五花三层的五花肉，切成四公分见方，洗净汆水，两者放在一起加姜葱料酒烹煮。煮熟后渗透了肉汁的芋头，好吃到无语。那时候肉是凭票供应的奢侈品，然而芋头烧肉上桌后，却是芋头第一时间被挑完吃了，剩下来的倒是那难得吃到的猪肉。

       如皋作为沿海地区罕见的长寿之乡，其土壤中富含生命元素——硒。这样的土地中长出的芋头，自是与其它地方的大不一样。在外工作的如皋人，对如皋产的芋头和其他地方产的芋头分得很清：如皋特产的芋头叫红胡芋，红胡芋口感糯而劲道，怎么烧都不会烂；其他的叫白胡芋，口感松散渣软，烧长一点时间便烂糊糊的。

       许是小时候芋头吃多了的缘故，离开家乡后，对芋头的念想并不深，何况外乡的菜场里也很难买到正宗的红胡芋。谁知结婚后竟然发现自己先生对芋头的喜爱出乎意料的狂热，婆家人亦无一例外的喜食芋头，每年中秋时节芋头上市之后，但凡有人来省城，总要带许多红胡芋给我们，于是我又重新成为红胡芋的迷妹。

       婆家在小镇的老宅有着很大的一个院子，照顾婆婆的乡下亲戚金兰姐巧手能干，每年都要在院里整出一小块土地种上芋头，国庆长假回家探望父母之时，恰逢芋头成熟季，半人高的芋头叶子与荷叶有些相像，清晨的露珠在碧绿的芋叶上闪烁着莹莹光泽，颇具有观赏性，而深埋在芋叶下的根则是成熟的一串串芋头。看着金兰姐利落的放倒芋叶，扒出一堆嫩生生、圆滚滚的芋头，每每感动于大自然的神奇。金兰姐告诉我们：芋头带回家要摊在阳台的地上晾着，不要闷在塑料口袋里，这样芋头能够保存好长时间口感不变。

       有着两千多年历史文化底蕴的如皋人，行事处世总带有很强的仪式感。就说芋头烧肉吧，每年的大年初一，是我家餐桌上必备的一道菜肴，祖母总是不厌其烦的唠叨着、叮嘱着：吃几个芋头吧，祖宗保佑你新的一年芋（遇）好人、芋（遇）好事！于是，我们便非常虔诚的吃一个芋头，心底里对未来充满了温暖的期冀！